Warum Vögel singen

Die Vielfalt der Vogelgesänge ist erstaunlich und aus ästhetischer wie auch aus wissenschaftlicher Sicht ein großes Rätsel. Noch immer verstehen Evolutionsbiologen nicht, warum der Vogelgesang derart einfallsreich ist und warum zahlreiche Vogelarten so viele Stunden mit Singen zubringen. Die gewöhnlich vorgebrachten Erklärungen - Revierverteidigung und Anlockung von Geschlechtspartnern - können die Vielfalt und Energie, die viele der uns vertrauten Vögel an den Tag legen, nicht im Ansatz erklären. Singen Vögel möglicherweise, weil es ihnen gefällt? Diese scheinbar naive Erklärung kristallisiert sich immer mehr als die Wahrheit heraus. Warum Vögel singen geht dem Vogelgesang einfühlsam auf den Grund - ganz in der Tradition der klassischen Werke etwa von Bernd Heinrich - und vereint neueste wissenschaftliche Forschungsergebnisse mit einem profunden Verständnis von Schönheit und Form in der Musik. Gestützt auf Gespräche mit Neurowissenschaftlern, Ökologen und Komponisten geht der Autor der schwer zu beantwortenden Frage nach, warum Vögel singen, in welcher Weise sie es tun und was ihre Gesänge für Artgenossen und für andere Arten - insbesondere für den Menschen - bedeuten. David Rothenberg taucht stets völlig in Herz und Seele des Vogelgesangs ein - ob er nun in Pittsburgh mit seiner Klarinette den Weißhauben-Häherling begleitet oder in den australischen Winterquartieren eine Jam-Session mit dem Braunrücken-Leierschwanz abhält. Er schreibt als Naturkundler, Philosoph, Musiker und Forscher und liefert mit seinen intimen Schilderungen des anrührendsten aller Naturerlebnisse brillante Einblicke in ein Phänomen, das uns zugleich vertraut und doch zutiefst fremd ist.

David Rothenberg ist Professor für Philosophie am New Jersey Institute of Technology. Er hat unter anderem Artikel für The Nation, Sierra und BBC Wildlife sowie die beiden Bücher Sudden Music und Is It Painful to Think? geschrieben. Der Komponist und Jazz-Klarinettist, der auch mehrere Musik-CDs veröffentlicht hat, lebt in Putnam County im US-Bundesstaat New York.

Hörbeispiele von Vogelgesängen und David Rothenbergs Duetten mit Vögeln finden sich auf der Website www.whybirdssing.com.

Vorwort.- 1. Du lässt mein Herz singen.- 2. Den Klang in sich aufnehmen.- 3. Weil es ihr gefällt.- 4. Die Gesangsmaschine.- 5. Deine Melodie oder meine?.- 6. Rhythmus und Detail.- 7. Des Kanarienvogels neues Gehirn.- 8. Mit der Spottdrossel lauschen.- 9. Das Gegenteil der Zeit.- 10. Zum Vogel werden.- Nachwort: Was singen Vögel?.- Danksagungen.- Weiterführende Literatur.- Anmerkungen.- Bildnachweise.- Index.