Reiseberichte

Am 1. April 1959 übernimmt Siegfried Unseld die Leitung des Suhrkamp Verlags. 10 Tage später reist er nach Ost-Berlin, besucht Brechts Witwe Helene Weigel. Zurückgekehrt diktiert er einen von ihm selbst so genannten Reisebericht, in dem er die für ihn und seine Mitarbeiter wichtigen Resultate seiner Gespräche festhält.

Annähernd 1000 Reiseberichte hat Siegfried Unseld bis zu seinem Tod 2002 verfaßt. Die hier in Auswahl zum ersten Mal publizierten Berichte bieten die einmalige Gelegenheit, den Aufbau des Suhrkamp Verlags aus der Sicht des Verlegers zu verfolgen. Sie dokumentieren die Begegnungen zwischen Verleger und den für die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts wichtigen deutschen und internationalen Autoren­ mal dramatisch, mal entspannt urlaubend, mal kämpferisch, mit Samuel Beckett in Paris, mit Peter Handke in New York, mit Thomas Bernhard in Kairo. Sie erlauben dem Leser einen Blick hinter die Kulissen des literarischen Lebens. Kurz: Diese Reiseberichte sind spannende Reportagen aus dem Gebiet von einem ihrer wirkungsmächtigsten Akteure.

Siegfried Unseld wurde am 28. September 1924 in Ulm geboren und starb am 26. Oktober 2002 in Frankfurt am Main. Nach dem Abitur wurde er im Zweiten Weltkrieg zum Kriegsdienst einberufen und war drei Jahre lang, bis 1945, als Marinefunker im Einsatz. Nach seiner Rückkehr absolvierte er beim Ulmer Aegis Verlag eine Lehre als Verlagskaufmann. 1947 erhielt er durch die Vermittlung von Professor Weischedel die erstrebte Zulassung an der Universität Tübingen und studierte dort Germanistik, Philosophie, Nationalökonomie, Völkerrecht, Bibliothekswissenschaften und Sinologie. Seinen Lebensunterhalt bestritt Unseld als Werkstudent. Bis 1950 arbeitete er im Verlag J. C. B. Mohr in Tübingen. 1951 promovierte er mit einer Dissertation über Hermann Hesse zum Dr. phil. 1952 trat er in den Suhrkamp Verlag ein, wurde 1958 Gesellschafter der Suhrkamp Verlag KG und übernahm nach dem Tod Peter Suhrkamps die Verlagsleitung. Neben seiner beruflichen Tätigkeit besuchte er 1955 das von Henry Kissinger geleitete Internationale Seminar der Harvard Universität in Cambridge/Mass. (USA). Unseld führte die Verlage Suhrkamp und Insel und den 1981 von ihm gegründeten Deutschen Klassiker Verlag bis zu seinem Tod im Jahr 2002.